Planeta está asediado por 1.000 millones de objetos de plástico

 Cada pieza puede tardar hasta 500 años en degradarse por completo

 Medidas sencillas y nuevas tecnologías están disponibles contra esta polución

El plástico es un material casi indispensable en la vida cotidiana. Lo utilizamos para mantener cálidos nuestros hogares, hacer más ligeros los carros y las computadoras, conservar más frescos nuestros alimentos y asegurarnos la seguridad de las medicinas. También se usa el plástico para aprovechar eficiente y limpiamente la energía eólica y la solar.

Pero este útil material también tiene su parte negativa. Hace 30 años el planeta viene acumulando 1.000 millones de objetos de plástico y la naturaleza no sabe ahora qué hacer con ellos.

Cada objeto de este material dura hasta 500 años en desintegrarse y por eso, mientras tanto, el plástico convive con personas, animales y plantas y su impacto ya es evidente incluso en el fondo de los océanos. De hecho, un estudio británico detectó en el 2006 restos de las bolsas plásticas en la arena del desierto y también en peces para el consumo.

La contaminación por plástico es una de las más significativas en la actualidad. Se calcula que se producen cerca de 150 bolsas de plástico por persona cada año.

Por eso, países como China ya prohibieron el reparto gratuito y la producción de bolsas.

Este es solo un ejemplo de una iniciativa gubernamental, pero hay varias cosas fáciles y gratuitas que cada persona puede hacer por su cuenta para atenuar este tipo de polución.

Separar el plástico de los otros desechos sólidos (especialmente orgánicos), utilizar bolsas de papel o de tela para trasladar las compras del supermercado en lugar de bolsas plásticas o reciclar las botellas de agua y gaseosas son algunas de ellas. Estas medidas pueden reducir en un 60% la contaminación por plástico.

Sencillo y útil. En el país no hay una cultura del reciclaje tan arraigada y ni siquiera hay datos fiables de cuánto se recicla al mes (de ningún material), explicó a La Nación Sergio González, quien desde hace 16 años es director del Centro de Productividad Nacional (Ceprona).

Solo en la Gran Área Metropolitana se generan 1.600 toneladas de desechos al día y una tercera parte es material reciclable. Entre el 60% y el 80% es plástico.

Como reacción ante este problema, actualmente hay en el país varias iniciativas apoyadas por Cooperación Alemana que buscan crear una ley para que el reciclaje sea obligatorio. Además, 87 organizaciones nacionales, entre ellas 47 grupos comunales y otras empresas privadas, crearon desde hace tres años una red llamada Redcicla para recibir estos desechos (siempre y cuando se hallen en buen estado y secos), tratarlos y en algunos casos incluso exportarlos para procesos productivos.

“El reciclaje se está convirtiendo en una industria lucrativa y generando cada vez mas empleo o ingresos en Costa Rica”, agregó González, funcionario de Redcicla.

“Hay miembros de la red en más de la mitad de los cantones del país. En tres años, la red ha crecido más de 300%”, dijo.

Plástico 100% biodegradable. Otra alternativa, además de reciclar plástico, es comprar productos cuyo plástico se desintegra “solito” en el 100% gracias a una tecnología inglesa llamada DW2, desarrollada por la empresa inglesa Symphony Environmental y representada en Costa Rica por Milenio Tres.

Este plástico se llama oxobiodegradable, se desintegra hasta 495 años más rápido que el plástico tradicional y sin contaminar.

Esto es posible gracias a la inserción de un aditivo especial que hace que se rompan los enlaces químicos del carbono que componen el plástico. “Todas las propiedades de este plástico permanecen inalteradas durante su vida útil. Además, el plástico puede tener contacto directo con alimentos”, dijo Silvia Vega, de Milenio Tres.

Varias cadenas de supermercados, empresas como Monteverde y operadores turísticos están implementando el uso de bolsas de plástico y de botellas de plástico oxobiodegradable en el país. También se venden vajillas desechables de este plástico.

Automercado y Más x Menos (de la cadena Wal-Mart) utilizan bolsas con este tipo de plástico especial, “programadas” por los productores para que se desintegren en solo 45 días. Además, Mas x Menos, inició una campaña para la venta de bolsas de manta, invitando a las personas a sustituir el uso de bolsas plásticas.

Grupo Nación también se unirá pronto a la lucha contra la contaminación por plástico. Más o menos en un mes los diarios La Nación , Al Día , El Financiero , La Teja y Vuelta en U, así como las revistas del grupo que ya se distribuyen en bolsas plásticas (por el clima o su ubicación), cambiarán el plástico tradicional por el plástico oxobiodegradable.

Estas bolsas están “programadas” para deshacerse por completo entre los 12 y 18 meses. Esto equivale a poner a circular más de 5.000 kilogramos al mes de plástico 100% biodegradable.

Empresas turísticas también hacen lo propio. En el país ya hay grupos de guías turísticos que dan al visitante extranjero agua en botellas oxobiodegradables para que usen aquí.

Si un turista consume dos botellas de agua diarias, esta persona desechará 30 botellas en una estadía de 15 días y por cada millón de turistas se producirían y botarían cerca de 30 millones de estos recipientes. Eso es precisamente lo que se quiere disminuir, la contaminación por turismo.

Empresas como la agencia de Viajes Horizontes y Costa Rica Natural Travel ya usan estas botellas oxobiodegradables.